不可小觑欧联杯，更何况是由昔日的联盟杯转型而成的欧协联。当欧足联设立如此众多的欧洲赛事时，其根本目的是为了重振欧洲足球的商业生态。若无法参与欧冠，欧联也未尝不可；若无法征战欧联，欧协联依旧是一条通往盈利的道路。对于一些小球队而言，参赛欧协联所获的收益，足以维持他们的运营一段时间。

以财力雄厚的切尔西为例，尽管他们身处欧协联，然而不见得会对这一赛事抱有好感。若让他们在欧协联冠军与欧冠资格中做选择，艰难的选择无疑是显而易见的。只有极为不理智的决定，才会让他们偏向于前者。出于对联赛的保留，他们显然不会选择夹在欧协联中挣扎，反而会舍弃联赛，全力以赴争夺欧冠荣誉。这样的做法不仅仅是切尔西的选择，任何欧洲顶级球队在面对欧冠时，都会甘愿做这样的赌注。

切尔西的例子可供参考。在2011-2012赛季，他们获得了欧冠冠军，然而英超联赛表现堪忧，仅排名第六，意外跌出欧冠资格区。多亏了卫冕身份，他们得以继续参加随后的欧冠赛事。自欧冠改制以来，切尔西的第六名成绩在所有夺冠球队中名列倒数，甚至比曾以第五名获得冠军的皇家马德里还要逊色。值得一提的是，历史上欧冠战绩最差的冠军是阿斯顿维拉，他们在获胜的赛季中，英甲联赛仅名列第11。

联赛排名与欧战冠军之间的关系，确实引发了人们的思考。当一个球队在联赛中排名过低时，反映了其在战略上的决绝，而更深层次地，是对自身实力与阵容深度的承认，甚至会让人对其欧战资格的合法性产生疑问。

更有趣的是，当决赛两队都采取了豪赌的态度，若两队都选择放弃联赛，最终的结果会是一场高风险的对决。此时，胜者将成为赢家，而败者将承受惨重的代价，因为其在联赛中的卓然成绩已经荡然无存。

说实话，经过多年观赛，我从未见过本赛季欧联决赛上，两支球队的联赛排名如此糟糕：曼联位列英超第16，热刺则居于第17。两者总和为33，再也难以找到在欧战决赛中，双方的联赛排名之和超过这个数字的例子。

那么，这将是这两队的最终排名吗？大概率是肯定的。眼下，曼联和热刺的心思无疑早已飞往欧联决赛的舞台，剩余的比赛与他们已无关系。在英超的最后一轮中，曼联若有好运，最多也只是提升一到两名，而热刺则希望渺茫。然而，显然曼联对此并不在意，哪怕有好运，他们也并不打算争取。

第16名和第17名在英超的含义不言而喻，作为20支球队中排名最低的两队，他们可谓是班级的“学习差生”。这样的两支球队参加欧联决赛，显得匪夷所思，究竟是英超的丢脸，还是欧联的尴尬？

虽然赛事规则理应被遵循，但让两支几乎位列联赛垫底的球队争夺欧战的冠军，确实有些令人难以接受。在众多球队甘愿押注仅一条战线上时，它们的联赛排名与欧战成绩之间的失配感就愈加明显。或许，是时候为欧战的参加名额增加一些额外标准，使得以倒数名义获得欧联冠军的曼联或热刺，获得下赛季欧冠资格的现象，显得不再那么理直气壮。